FUENTE: BBC.
El firmamento sigue brindando grandes espectáculos en 2023.
Tras el paso del cometa verde C/2022 E3 hace solo unas semanas, los aficionados a la astronomía pueden presenciar esta semana otro evento único: Venus y Júpiter parecen encontrarse en el cielo y casi colisionar, pese a estar separados por millones de kilómetros.
El fenómeno conocido como conjunción planetaria, que sucede cuando un planeta aparenta estar cerca de una luna, estrella u otro planeta, es algo que ocurre cada año, pero este es particular.
El resplandor de Júpiter, el planeta más grande; y Venus, el más brillante del sistema solar, crea un brillo espectacular, aseguraron desde la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés).
Cuándo y por cuánto tiempo se puede apreciar
Desde mediados de febrero, Júpiter y Venus parecen haber ido acercándose más y más. Esto, a pesar de estar separados 321.000 millones de kilómetros el uno del otro.
Sin embargo, el mejor momento para apreciar esta particular conjunción ocurrió durante el anochecer de este 1 de marzo, cuando ambos planetas se pudieron ver en la bóveda celeste con apenas medio grado de separación, según la NASA.
Los planetas estaban visibles desde el atardecer y parecían desfilar juntos hacia el oeste hasta ocultarse en el horizonte luego de un par de horas.
«La mínima separación entre Júpiter y Venus ocurrirá este 1 de marzo. Durante el día estarán en el punto más cercano, aunque indistinguibles por la luz del Sol, pero se verá en la noche y el atardecer», explicó previamente César Fuentes, astrónomo de la Universidad de Chile y PhD en Astrofísica de la Universidad de Harvard (EE.UU.).
La Luna complementó el espectáculo al teñirse de un color algo más cenizo de lo habitual debido a la luz que se refleja desde la Tierra, explicaron en la revista National Geographic.
Desde dónde y qué se necesita
«El fenómeno se podrá ver en toda América y el mundo», aseguró el miércoles a BBC Mundo la astrónoma de la Universidad de Chile Francisca Contreras.
La experta explicó que los interesados en ver el espectáculo solo tendrían que aguardar al atardecer, elevar la vista hacia el horizonte y esperar la aparición de los dos puntos brillantes, los cuales comenzarían a separarse progresivamente.
Contreras añadió que la ausencia de nubes o estar en una zona con poca contaminación lumínica era fundamental para una mejor visibilidad. «Como en Chile hemos tenido muchos incendios forestales el cielo no siempre está despejado», apuntó.
El uso de binoculares o un telescopio permite captar más detalles de cada planeta y en especial en este caso permitió apreciar los cuatro satélites galianos de Júpiter.
¿Por qué los planetas brillan? En el caso de Júpiter se debe principalmente a su tamaño. Este es el planeta más grande de nuestro sistema solar. Con un radio de 69.911 kilómetros, es 11 veces más ancho que la Tierra.
Por su parte, Venus, el cual tiene casi el mismo tamaño y densidad de la Tierra, está cubierto de nubes muy reflectantes que rebotan los rayos solares al espacio.
El premio de consolación
Quienes no pudieran apreciar el fenómeno el miércoles podrán intentarlo en la noche del jueves, aunque los planetas estarán más separados.
Sin embargo, Venus continuará fungiendo como «estrella vespertina» hasta agosto de este año, mientras que Júpiter seguirá brillando hasta bien entrado este mes.
La NASA ha pedido a los aficionados de la astronomía que fotografíen la conjunción y que le hagan llegar sus imágenes.